En los últimos años, una pequeña molécula llamada PQQ (pirroloquinolina quinona) está llamando mucho la atención en el mundo de la ciencia y la nutrición. Los estudios más recientes señalan que la PQQ parece ser clave para la energía celular, la protección contra el envejecimiento, la salud cerebral e incluso la prevención de algunas enfermedades crónicas.

Un artículo científico publicado en 2024 en la revista Current Research in Food Science en 2024 (“Pyrroloquinoline Quinone (PQQ): Its impact on human health and potential benefits”, Yan et al., 2024) analizó a fondo lo que sabemos sobre esta molécula y sus posibles implicaciones en la salud humana. Los hallazgos resultan tan prometedores que vale la pena revisarlos y traducirlos a un lenguaje más accesible.

¿Qué es la PQQ y dónde se encuentra?

La PQQ es un compuesto natural que ayuda a las células a funcionar mejor y producir energía. No la fabricamos en nuestro cuerpo, pero sí podemos obtenerla de los alimentos. Se encuentra en pequeñas cantidades en verduras, frutas y alimentos fermentados.

Algo sorprendente que descubrieron los investigadores es que la leche materna contiene PQQ. Esto sugiere que, desde el inicio de la vida, la naturaleza nos da este nutriente como apoyo para el desarrollo del cerebro y la protección del bebé en una etapa crítica.

Cómo puede ayudar a nuestro cuerpo

Los estudios sobre la PQQ se han realizado tanto en animales (principalmente ratas y modelos de laboratorio) como en personas. Esto es importante porque nos permite diferenciar lo que ya tiene evidencia directa en humanos de lo que todavía está en fase experimental.

• Protección de las células: Se ha comprobado que la PQQ funciona como antioxidante, reduciendo el “estrés oxidativo”, un proceso que acelera el envejecimiento y favorece el desarrollo de enfermedades crónicas. Este efecto se ha visto en laboratorio, en animales y también en estudios clínicos pequeños en personas.
• Mejora de la energía celular: En ratas se ha demostrado que la PQQ estimula a las mitocondrias —las fábricas de energía de las células— para que trabajen mejor y se multipliquen. En humanos, aún hay pocos estudios, pero se observan señales de que podría apoyar el rendimiento energético, sobre todo en tejidos de alta demanda como el cerebro y los músculos.
• Salud del cerebro: En animales, la PQQ ha demostrado estimular factores de crecimiento nervioso y proteger a las neuronas. En humanos, algunos ensayos clínicos pequeños han mostrado mejoras en la memoria, la atención y la claridad mental, lo que sugiere un papel interesante en la prevención del deterioro cognitivo.
• Metabolismo y control de la glucosa: En estudios con ratas, la PQQ mejora la sensibilidad a la insulina, reduce la inflamación y ayuda a regular la glucosa en sangre. En personas, los datos son preliminares, pero hay indicios de que podría apoyar el control metabólico y contribuir a mantener un peso más saludable.

PQQ y cáncer: lo que dice la ciencia

El artículo también menciona un área delicada pero muy importante: la relación entre la PQQ y el cáncer. Según los hallazgos, la PQQ podría ayudar a proteger el ADN de las células y reducir el daño genético causado por el estrés oxidativo, un proceso que puede contribuir a la aparición de tumores.

En modelos de laboratorio, también se ha observado que la PQQ puede frenar la proliferación de células cancerígenas y modular la inflamación, que muchas veces juega un papel en el desarrollo del cáncer.

Aunque esto no significa que la PQQ sea un tratamiento contra el cáncer, sí abre la puerta a pensarla como un posible aliado en la prevención, al mantener la salud celular y reducir el impacto del estrés oxidativo.

Lo que significa para la salud humana

La PQQ no es una vitamina oficial pero lo que sabemos hasta ahora es prometedor: es bien tolerada y segura en las dosis probadas, protege a las células, apoya la salud del cerebro, mejora la energía y podría tener un papel en la prevención de enfermedades graves como la diabetes o el cáncer.

La ciencia aún está avanzando y es probable que en los próximos años sepamos mucho más sobre cómo aprovecharla. Lo que sí está claro es que la naturaleza ya nos la ofrece, incluso en la leche materna, como un recordatorio de que algunos compuestos pequeños pueden marcar grandes diferencias en nuestra salud.

Yan, Z., Zhu, J., Sun, X., Guo, H., & Shen, Y.

Yan, T., Farrukh Nisar, M.,  Hu, X.,  Chang, J.,  Wang, Y., Wu, Y.,  Liu, Z., Cai, Y., Jia, J.,  Xiao, Y. &  Wan, C. (2024). Pyrroloquinoline quinone (PQQ): Its impact on human health and potential benefits. Current Research in Food Science 9. https://doi.org/10.1016/j.crfs.2024.100889